VI. Где приязнь — там и мир
Федор все еще болел. И хотя жара у него уже не было, чувствовал он большую слабость и с ложа не поднимался. Ухаживала за ним Прасковья, вынянчившая обоих княжичей и оттого считавшая их почти своими родными детьми.
Когда Александр ворвался в покои, Прасковья кормила Федора с ложечки.
— А ну, — закричал Александр, пряча за спиной что-то, — угадай, что тебе стрый1 прислал?
Федор улыбнулся над наивностью брата. У самого под кафтаном сияет новенький бахтерец, а он спрашивает, что прислано брату. Ведомо и дураку — то же самое.
— Ты зачем так кричишь? — корила нянька Александра. — Братец еще слаб.
Но Александр уже развернул перед Федором подарок великого князя, на все лады нахваливая бахтерец:
— В нем ни стрела, ни меч не страшны. Потом мы с тобой на мечах рать устроим.
Он кинул тяжелый бахтерец прямо брату на грудь. Прасковья ахнула:
— Ты что ж это творишь?! Да он едва от смертыньки вырвался, а ты на него железы кидаешь.
Федор жалко и беспомощно улыбался. Ему и самому хотелось бахтерец примерить, но слабость не давала ни головы, ни рук поднять. Прасковья, поставив чашку на стол, сбросила бахтерец на пол.
— Окаянный мальчишечка, — ворчала она. — Как рожен, так и заморожен.
Однако Александра это не смутило. Он соскучился по брату и очень хотел его порадовать чем-нибудь. Он выбежал из покоев и скоро воротился с клеткой, в которой сидел сорочонок.
— Вот. Видал?
— Мало их у нас по лесам скачет, — проворчала Прасковья.
— Так это ж ученая! Она может на плечо сесть и… сидеть.
Александра сердила непонятливость няньки.
— Вот, зрите, — сказал он и, открыв клетку, стал звать сорочонка, хлопая себя по плечу: — Фьють-фьють, лети сюда. Ну!
Сорочонок, крикнув, вылетел, но полетел не на плечо княжичу, а прямо в окно. С лета он ударился о прозрачную слюду и камнем упал на подоконник.
— Ратми-и-р! — закричал Александр.
На этот крик вбежал в покои мальчишка. Александр молча указал на окно, где лежал бездыханный сорочонок. Ратмир подбежал, поднял сорочонка, приставил клюв к своему рту.
— Ничего, ничего, — успокаивал он княжича. — Очухается. Так уж бывало.
Первой пришла в себя Прасковья.
— Эт-та что? — спросила она строго, имея в виду невесть откуда свалившегося юного челядина. — Княжич болеет, а сюда все, кто похощет, то твари какие-то, то…
— Полно, нянька, — перебил Александр. — Это все мое и покои мои. А ты… ступай в свою светелку.
Прасковья не ожидала такого ответа. Давно ли на руках дите качала, портки на него надевала, и вот благодарность. Обидно няньке такое слышать. Поднялась с ложа Федора, заспешила к двери.
— Пойду скажу княгине.
Феодосья Игоревна, узнав о прибытии младшенького, толком и не слушала, о какой там обиде девка толкует. Поспешила из своего терема в покои к детям. На ходу Прасковью спрашивала:
— Ну как Федюшка?
— Да ничего вроде, только слаб после хвори.
— Вели кухарю отварить для него малины с медом.
— …А он меня так-то и выгнал, ступай, мол, в светелку свою, — пыталась Прасковья обиду высказать.
Но княгиня ровно и не слышала.
— Лечцу вели, чтоб никуда не смел отлучаться, — наказывала она девке. — Ежели узнаю, что вдругорядь на ловы убег, велю высечь. Слышишь?
— Скажу, скажу, Феодосья Игоревна.
Когда они поднялись по деревянным ступеням к покоям княжичей, княгиня не дала Прасковье перед ней дверь открыть.
— Погоди. Я сама.
Уж очень хотелось ей увидеть сыновей в их детском общении наедине, а не на виду у родителей или челяди. Ох, как она боялась отчуждения между братьями. Знала, хорошо знала Феодосья Игоревна, как легко неприязнь в детстве приводила взрослых княжичей к братоубийству.
Она осторожно потянула на себя дверь. Навесы, смазанные по велению кормильца свиным салом, не скрипнули, и, оставаясь незамеченной, княгиня увидела милую сердцу матери картину. Александр, усадив брата в постели, тесно прижался к нему и поддерживает сзади, обнимая правой рукой. А Федор, восторженно улыбаясь, кормит из своей чашки сорочонка, который норовит влезть прямо в чашку, чем сильно веселит княжичей. Тут же у ложа стоит мальчик из мизинных людей и поддерживает трепыхающегося сорочонка. Княгиня видит его впервые, но, к удивлению Прасковьи, этим не беспокоится. Так и не вошла Феодосья Игоревна в покои к детям, не захотела веселью их мешать. Тихонько двери притворила и пошла вниз по ступеням, кивком головы велев девке за собой следовать.
Во дворе увидела Федора Даниловича, шедшего от конюшни к ее терему. Издали еще поклонился кормилец княгине.
— Здравствуй, Феодосья Игоревна!
— Здравствуй, здравствуй, Данилыч. Как съездилось?
— Спаси бог, княгиня. Хорошо. Ярослав Всеволодич велел поклон передать и вот грамотку.
Федор Данилович достал из калиты пергамент, свернутый трубочкой, подал княгине. Она развернула лист и тут же читать начала.
— Господи, до коих пор литва Новгородскую землю разорять будет, — сказала княгиня, дочитав грамотку.
— До тех пор, пока новгородцы князя доброго не призовут и не токмо крест ему целовать станут, но и слушаться его не прекословя, — отвечал Федор Данилович.
— А кого, ты думаешь, они звать должны?
— По всему им лучше Ярослав Всеволодич подойдет. Храбр, смел и в рати с литвой смыслен и удачлив. Да и полки у него добрые.
— А пошто ж они все Михаила Черниговского к себе на стол зовут?
— Больно ласков с ними. А кому потачка не льстит? Да разве княжить можно так? Он небось набежал к ним, наговорил с три короба, а на стол не сел, у меня, мол, свое гнездо родное — Чернигов. Не успел туда уехать, а тут и литва набежала. Дары сбирал, не отказывался, а на рать Ярослав иди. А?
— Он разве один пошел на литву?
— Нет, с ним еще ржевский князь и торопецкий Давид.
— А Михаил? — удивилась княгиня. — Он-то что?
— Кто словом скор, тот в деле не спор. Я же сказываю, Михаил дары сбирать горазд.
— Охо-хо, — вздохнула о муже Феодосья Игоревна. — Все рати да рати. Дома, почитай, и не живет, сердешный.
— С одиннадцати лет так вот, все в седле да в бронях, — поддакнул кормилец.
— Федор Данилович, — взяла княгиня его ласково за рукав. — Вели молебен отслужить у Спаса, чтоб счастья и удачи ему и полку его.
— Хорошо, княгиня. Сегодня же велю твоим именем. Как Федор-то? Я еще не был в покоях.
— Слава богу, получшало. Но слаб еще. А что за отрока ты привез им?
— То великий князь Александру подарил вместе с бахтерцом. И Федору бахтерец послал.
Княгиню новость эта озаботила.
— Стало быть, Федору только бахтерец в дар? А младшему еще и мальчишку?
— С сорочонком, — подсказал Федор Данилович.
— Еще с сорочонком. Так меж братьями недолго и неприязнь посеять.
Федор Данилович понял, чем озабочена княгиня, успокоил ее:
— Нет, Феодосья Игоревна, он справедливо одарил обоих, — каждому по бахтерцу. Александр сам еще и сорочонка попросил. А великому князю к лицу ли такой малостью одаривать, он и велел к сорочонку мальца пристегнуть.
— Ну что ж, коли так, Федор Данилович, подыщи и для Феди мальчишку с тварью какой-нито.
— Мудрое решение, — не удержался кормилец от похвалы. — У меня есть на примете мальчишка из нашей челяди. Так что за него и плата не потребуется. Вот с тварью труднее.
— Ты поищи, поищи, Данилыч. Нельзя в детях из-за такой малости зависть пробуждать.
Вечером поздним Феодосья Игоревна, велев Прасковье ложе свое готовить, отправилась к сыновьям. Застала там Федора Даниловича, уже уложившего княжичей в постели и собиравшегося гасить свечи.
— Не гаси, Данилыч. Я после сама потушу.
Она осмотрела покои. Александр, кажется, спит уже, только Федор глядит матери навстречу тихо и ласково. На полу, в ногах у ложа Александра, прикрытый старым корзном, спит, свернувшись клубочком, мальчик возраста княжичей.
Заметив взгляд княгини, кормилец молвил виновато:
— Ничего не мог поделать, княгиня. Александр хотел его даже к себе на ложе взять. Может, тихонько разбудим да вон?
Но Александр вдруг, не открывая глаз, сказал полусонно:
— Я те дам «вон». Слышь, Данилыч?
— Спи, спи, Ярославич. Никто, никого… Спи.
Княгиня улыбнулась, подошла к младшему, поцеловала его в лоб, перекрестила:
— Спи, сынок. Никто слугу твоего не тронет.
Александр вздохнул глубоко и облегченно. Он большим напряжением не позволял себе спать, дабы Данилыч не выдворил из покоев Ратмира. Слова матери успокоили его, и дальнейшее слышал он в полудреме, погружаясь в вязкий и сладкий сон.
— Пусть мальчишка около привыкает, — сказала княгиня.
— Верно, — легко согласился кормилец, — вырастет рядом, будет, как пес, предан.
Переговариваясь так, они и не подозревали, что «пес» не спит вовсе. Как было уснуть Ратмиру сразу на новом месте, в покоях княжеских, да еще при споре, поднявшемся вокруг него. В душе его благодарной зрела любовь к своему юному господину, единственному его покровителю и защитнику в этой новой и необычной жизни. Он уже сейчас готов был кинуться за него на кого угодно, чтобы доказать свою преданность и любовь. И даже пренебрежительное слово «пес», оброненное господами, не обижало Ратмира, а, наоборот, тешило. Он-то знал, что у человека нет преданней твари, чем собака. И если ему, Ратмиру, выпал удел быть при князе, он будет самым преданным другом.
Ратмир слышал, как, попрощавшись, ушел кормилец. Как княгиня сама потушила свечи, оставив только одну, и долго сидела у постели больного сына. И когда уже уснули оба княжича, она вдруг зашептала над старшим заговор, и Ратмир, слушая жаркие эти слова, начинал и к ней — матери своего господина — ощущать теплое чувство уважения и благодарности.
— … А буде мое слово сильнее воды, выше горы, тяжелее злата, крепче горючего камня, могучее богатыря, — шептала истово княгиня, и сладкий сон накатывался на Ратмира под этот шепот. — … А кто вздумает моего дитятку обморочить, тому скрыться за горы высокие, в бездны преисподние, в смолу кипучую, в жар палючий…
Ратмир уже не слышал, как потушила княгиня свечу, как вышла.
Примечания
1. Стрый — дядя по отцу
| Предыдущая страница | К оглавлению | Следующая страница |