III. Тули отворены
Шли годы. Пора было княжичей и к оружию приучать. Тот день радостный был для них. Кормилец вручил каждому тугой лук и туло1, полное острых стрел.
Княжичи так обрадовались, что тут же надели тули через плечо и чуть было в покоях стрельбу не учинили.
Увел их дядька-кормилец за кузницу, где загодя на двух столбах высокого тына были сделаны затесы. Место это во дворе княжеском безлюдное да тихое. Самый раз княжичей стрельбе учить.
— Зри на меня, Александр Ярославич, — сказал кормилец, становясь в боевую стойку. — И ты, Федор, тоже. Прежде всего лук берешь рукой вот так. На тетиву кладешь стрелу и конец ее меж перстами пускаешь. И начинаешь натягивать тетиву, доколи сила есть. Зри, зри, княжич, рука правая до локтя должна ровно со стрелой быть. Цель надо правым оком зреть.
Глухо тенькнула тетива, прожужжала стрела свою короткую песнь и, уткнувшись в затес, мелко затрепетала оперением. Запрыгали, закричали княжичи от восторга.
— Дай-ко я, Данилыч, — задрожал от нетерпения Александр.
Выхватил стрелу из тула, наложил пером тетиву. Все сам хотел сделать, но тут кормилец из-за спины за обе руки его взял не сильно, но настойчиво.
— Не спеши, не спеши, Ярославич. Пока правильно не станешь, не стреляй. Левое плечо вперед. Локоть правый выше. Натяни тетиву. Хорошо. Пускай ее мягко.
Тенькнула тетива. Стрела, вильнув пером, воткнулась далеко от затеса.
Александр покривился от досады, но кормилец похвалил:
— Хорошо. Для начала хорошо. Только пускай мягче, Ярославич. Тугой лук что сердечный друг. Натореешь с ним хорошо, он тебя не выдаст николи.
Федор Данилович еще несколько раз мягко, но настойчиво выправлял стойку Александру и, лить убедившись, что мальчик усвоил урок, отошел к старшему княжичу. Федор уже половину стрел своих исстрелял. И лук держал он неплохо, и тетиву он натягивал споро и ровно, только спешил очень. Кормилец встал у него за спиной, подвернул ему плечо легонько, чуть правый локоть поднял.
— Пускай, тезка. Любо!
Потом кормилец отошел назад и стал смотреть со стороны за княжичами, подавая только советы:
— Александр, в туло за стрелой очей не опускай. Ими зри зверя аль поганого, а рука пусть сама стрелу имает. Федор, опять локоть опущен.
Княжичи слушали кормильца, не перебивая, знали Федора Даниловича как лучшего воина своего отца. Скоро все стрелы княжичи развеяли, побежали всяк к своему затесу собирать их назад в тули.
— Федор Данилыч, а у меня одна сломалась.
— А у меня две за тын улетели.
Постоял кормилец, посмотрел на возню подопечных своих.
— Пойду сыщу вам поспешителя2.
Ушел Данилыч. Оставшись одни, засуетились княжичи, друг перед дружкой в похвальбу ударились.
— А у меня лук красивее.
— А мой зело туг.
— А хошь, я в твое перо стрелой попаду?
— А попади.
Александр повернулся к затесу, где уже две стрелы Федора торчали. Прицелился в перо нижней стрелы, натянул тетиву. Почувствовал, как от долгого напряжения закачался лук в руках. «Господи, пособи», — прошептал Александр умоляюще и отпустил тетиву. Но стрела вскользь задела столб и, потеряв силу, повисла меж прутьями тына.
— Ха-ха-ха! — закатился весело Федор.
— Ха-ха-ха! — раздалось позади княжичей.
Обернулись они. Около кузницы мальчишка лет десяти стоит. В длинной холщовой рубашке и портках, на ногах лыченцы.
Федор смолк, увидев грязного челядина. Оба княжича нахмурились, отвернулись от него и уже молча стали стрелять каждый в свой затес.
Челядин смеяться перестал, но не уходил. Да и как ему было уйти. Ведь это он, Ждан, сын кузнеца княжеского, намедни вместе с отцом выковал наконечники для этих самых стрел. А княжичи пускают одну за другой и даже не знают, что все стрелы через Ждановы руки прошли.
Весело Ждану видеть свои стрелы, но и обидно чуть. Хоть бы раз ему дали стрельнуть. Уж он-то бы не промахнулся.
— Эй, княжич, — не утерпел Ждан. — Не так стрелу вскладаешь.
Александр резко обернулся, глаза недобро прищурил.
— Сгинь, смерд!
— Дозволь, я покажу тебе. — Ждан шагнул в сторону княжича.
Такого сраму княжич не допустит, чтобы челядин да поучал его. Вскинул Александр лук на изготовку, тетиву медленно потянул, прикрыл левый глаз, а правым выцелил рубашку холщовую. Пугнуть челядина надо, чтоб знал свое место.
Увидел Ждан черный и недобрый глаз княжича, целящийся прямо в грудь ему, — страшно стало. Ведь княжич что хочет сотворить может.
Замерли мальчики друг против друга, дыхание затаили. Ждан зорким глазом уловил еле заметное движение пальца княжича и прянул в сторону.
Стрела рядом пропела. Еще в прыжке краем глаза заметил Ждан, что и старший княжич готовит стрелу для него. Побежал Ждан, зайцем прыгая, чтобы не выцелили его ошалевшие княжичи.
«Мать пресвятая богородица, спаси!»
Испуг челядина развеселил Александра. И сам не заметил, как новая стрела в руке очутилась (не пропал урок кормильца), мигом вложил ее и, уже не целясь, пустил вслед убегающему мальчишке.
Тонкий крик мальчика раздался, когда его самого уже и не видно было.
— Твоя достала, — сказал с завистью Федор.
— Неужто уязвил? — побледнел Александр.
— Эка печаль челядина уязвить.
Из-за кузницы нежданно появился Федор Данилович и сердито стал пенять княжичам:
— Это как же вы додумались зло ученить?! А?! Не поганый он, не супостат, а истинный христианин. И что ж, что челядин? Он уже и кун3 немалых стоит.
— А сколько? — поинтересовался Федор.
— Две, а то и три гривны4. На эти куны коня можно купить. Эх вы!
— А он нас соромить начал.
— За сором было бы спрошено, а ты едва не убил его.
— А в кое место стрела угодила?
— Хорошо, что уклюнула в мягкое место, а чуть выше бы…
Федор Данилович помог княжичам собрать стрелы, сам их в тули вложил и затворил.
— Эхе-хе, — вздохнул он. — Холоп не смерд, а мужик не зверь. Идемте в светлицу, время кириллицей5 заняться.
Примечания
1. Туло — колчан для стрел.
2. Поспешитель — помощник, союзник.
3. Куна — шкурка куницы — денежный знак Древней Руси; здесь: куны — деньги.
4. Гривна — крупная серебряная монета.
5. Кириллица — древнеболгарская и древнерусская азбука.
| Предыдущая страница | К оглавлению | Следующая страница |